เปิดโปงความจริงเบื้องหลัง จุดกำเนิดเวิลด์ไวด์เว็บ: จดหมายปริศนาจาก CERN เขย่าประวัติศาสตร์ที่เรารู้มา!
ณ กรุงเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เมื่อช่วงต้นเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ภายในห้องประชุมลับของสภาเทคโนโลยีโลก (Global Tech Council) บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด หลังจากการค้นพบจดหมายเก่าชุดหนึ่งในหอจดหมายเหตุของ CERN (องค์การวิจัยนิวเคลียร์ยุโรป) ที่อาจเปลี่ยนโฉมหน้าประวัติศาสตร์ของ World Wide Web อย่างที่เราเข้าใจ จดหมายเหล่านี้ย้อนไปถึงช่วงปลายทศวรรษ 1980 ถึงแม้ ทิม เบอร์เนิร์ส-ลี จะได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ให้กำเนิดเว็บ แต่เนื้อหาในจดหมายกลับชี้ให้เห็นว่าอาจมีเบื้องลึกเบื้องหลังที่ซับซ้อนกว่าที่เคยเปิดเผย.
จดหมายโต้ตอบระหว่าง ทิม เบอร์เนิร์ส-ลี และนักวิทยาศาสตร์นิรนามใน CERN ได้เผยให้เห็นถึงการสนทนาที่เข้มข้นเกี่ยวกับแนวคิด “โครงสร้างข้อมูลแบบใยแมงมุม” หรือที่เราคุ้นเคยในชื่อ “ไฮเปอร์เท็กซ์” ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของเว็บ โดยในจดหมายฉบับหนึ่ง ลงวันที่ 15 ตุลาคม 1989 นักวิทยาศาสตร์คนดังกล่าวได้เสนอแนวคิดในการเชื่อมโยงเอกสารอิเล็กทรอนอนิกส์เข้าด้วยกันเป็น “เครือข่ายระดับโลก” ที่ “ง่ายต่อการเข้าถึงและแลกเปลี่ยนข้อมูล” ซึ่งเป็นคำอธิบายที่น่าทึ่งเมื่อพิจารณาจากบริบทของยุคสมัยนั้น.
การค้นพบครั้งนี้ได้จุดประกายคำถามสำคัญ: แท้จริงแล้วแนวคิดเรื่อง “เครือข่ายเว็บ” นั้นเริ่มขึ้นจากใครก่อนกัน? หรือเป็นการพัฒนาแนวคิดร่วมกันระหว่างหลายฝ่ายภายในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยการวิจัยและพัฒนาอย่าง CERN บทบาทของอินเทอร์เน็ตในยุคนั้น ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญในการสร้าง World Wide Web ก็ถูกนำกลับมาพิจารณาใหม่ ว่าการผสานรวมแนวคิดไฮเปอร์เท็กซ์เข้ากับอินเทอร์เน็ตนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร และใครเป็นผู้ผลักดันแนวคิดนี้ให้เป็นรูปธรรมอย่างแท้จริง.
นักประวัติศาสตร์เทคโนโลยีจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ดร. เอเลนอร์ วูดส์ ให้ความเห็นว่า “จดหมายเหล่านี้ไม่ได้ลดทอนความสำคัญของ ทิม เบอร์เนิร์ส-ลี แต่อย่างใด แต่กลับเพิ่มมิติความลึกให้กับเรื่องราวการกำเนิดเว็บ ชี้ให้เห็นถึงความพยายามร่วมกันและความคิดสร้างสรรค์ที่หลอมรวมกันอยู่ในศูนย์วิจัยระดับโลกอย่าง CERN ซึ่งอาจมี \’ผู้ร่วมคิด\’ ที่ถูกลืมไปจากประวัติศาสตร์อยู่ไม่น้อย”
ขณะนี้ คณะกรรมการพิเศษได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อตรวจสอบความถูกต้องของจดหมายและถอดรหัสเนื้อหาทั้งหมด โดยคาดว่าจะมีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมในการประชุมสุดยอดเทคโนโลยีปลายปีนี้ที่ซานฟรานซิสโก เราอาจกำลังอยู่ ณ จุดเปลี่ยนที่ทำให้เราต้องเขียนประวัติศาสตร์ของ World Wide Web ขึ้นมาใหม่ และทำความเข้าใจถึงกระบวนการคิดค้นนวัตกรรมที่ยิ่งใหญ่ระดับโลกในมุมมองที่แตกต่างไปจากเดิม.
เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่า เบื้องหลังสิ่งประดิษฐ์ที่เปลี่ยนแปลงโลก อาจมีเรื่องราวที่ซับซ้อนและน่าค้นหาซ่อนอยู่มากกว่าที่เราเคยจินตนาการ และในอนาคต เราอาจได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้ที่อยู่เบื้องหลังการสร้างสรรค์สิ่งที่เราใช้ในชีวิตประจำวันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน.